Мадагаскр - остров гигантских птиц.
Нигде на свете не находят более крупных яиц, чем на Мадагаскаре. Они бывают до 30 см в диаметре и весят как 190 куриных яиц. Кто же откладывал такие огромные яйца? Динозавры или гигантские птицы?
Крупнейшая в мире птица откладывает и самые крупные яйца - такое умозаключение кажется бесспорным. Сейчас это африканский страус. Высота самцов - 2,5 м, самок - «только» 2 м. Их яйцо весит 2 кг и по своей массе равно 30 куриным. Впечатляет - но только не того, кто видел гигантские яйца с Мадагаскара, обнаруженные на острове еще в XIX в. Они достигают более 30 см в диаметре - то есть вдвое крупнее, чем страусиные. В таком яйце умещается почти 9 л белка и желтка.
Исходя из законов логики, можно предположить, что яйца принадлежали самым крупным существам, какие когда-либо населяли Землю. Как известно, это были не птицы, а динозавры, чьи детеныши появлялись из яиц. Это не слишком удивительно, ведь они, в конце концов, древние предки птиц. Способность откладывать яйца и некоторые анатомические признаки птицы унаследовали от этих доисторических родственников.
Особенно большое количество яиц динозавров находят в Аргентине. Ученые определили, что многие из них откладывали ящероногие динозавры - зауроподы, гигантские травоядные ящеры с очень длинной шеей. Но большинство окаменелых яиц, которые находят в гнездах, устроенных на земле, не превышает 20 см. На удивление немного, если учесть, что гигантские ящеры были до 30 м в длину и весили до 50 т. Самка страуса весит «всего» 100 кг. Значит, ее яйцо весит около 2% ее массы. Соответственно, при такой пропорции яйцо ящера должно было бы весить около 1000 кг.
Самая крупная птица. Слоновая птица была, вероятно, истреблена туземными охотниками несколько столетий назад.
Таких яиц еще никто не находил. Возможно, предположение, что самые большие яйца откладывают самые крупные животные, не так логично, как показалось вначале. Ученые установили, что динозавры откладывали яйца именно такого размера, при котором зародыш в яйце обеспечивался кислородом, необходимым ему для роста. В конце концов, ведь в соответствии с законами природы газ проникает в яйцо через скорлупу и уже там насыщает его содержимое. Если яйцо слишком большое, то кислород не поступает в его середину. Значит, величина яйца не зависит напрямую от массы самки. В общем, остается прежний вопрос: кто же снес те огромные яйца?
Ископаемые яйца динозавров попадаются очень редко, и это всегда окаменелости. Ведь динозавры вымерли 65 млн лет назад. Гигантские яйца с Мадагаскара -тоже редкость. Однако наряду с окаменелыми яйцами встречаются и такие, которые еще не окаменели. Значит, принадлежать динозаврам они не могут.
По сути, европейцы совсем чуть-чуть «разминулись» с птицей, которая откладывала такие яйца. Еще несколько сот лет назад на Мадагаскаре жила самая крупная птица на Земле - слоновая. Она была высотой 3 м и весила 500 кг. Вероятно, ее истребили коренные жители острова - и это произошло до того, как на Мадагаскар высадились первые европейцы.
Вот только как же слоновые птицы могли откладывать яйца более крупные, чем яйца динозавров? Как же в их середину поступал кислород? Возможно, разгадка заключается в том, как родители устраивают кладку яиц. Большинство видов птиц выводят яйца в открытых гнездах. Ящеры, как правило, закапывали свои яйца в землю. Из-за этого к ним поступало меньше кислорода, чем при открытой кладке. Чтобы зародыши не погибали от нехватки кислорода, яйца были мельче.
Птицы-гиганты - персонажи сказочных мифов многих народов. У древних греков это грифон с телом льва, толовой и крыльями орла, а на Востоке людская фантазия породила гигантскую птицу Рух. Ученые считают, что прообразом птицы Рух послужила слоновая птица. Марко Поло видел ее в XIII в. во время плавания по Индийскому океану. Возможно, тогда же птица стала известна и на Востоке, так как через 200 лет птица Рух упоминается в сказках «Тысяча и одна ночь».
Крупнейшая в мире птица откладывает и самые крупные яйца - такое умозаключение кажется бесспорным. Сейчас это африканский страус. Высота самцов - 2,5 м, самок - «только» 2 м. Их яйцо весит 2 кг и по своей массе равно 30 куриным. Впечатляет - но только не того, кто видел гигантские яйца с Мадагаскара, обнаруженные на острове еще в XIX в. Они достигают более 30 см в диаметре - то есть вдвое крупнее, чем страусиные. В таком яйце умещается почти 9 л белка и желтка.
Исходя из законов логики, можно предположить, что яйца принадлежали самым крупным существам, какие когда-либо населяли Землю. Как известно, это были не птицы, а динозавры, чьи детеныши появлялись из яиц. Это не слишком удивительно, ведь они, в конце концов, древние предки птиц. Способность откладывать яйца и некоторые анатомические признаки птицы унаследовали от этих доисторических родственников.
Особенно большое количество яиц динозавров находят в Аргентине. Ученые определили, что многие из них откладывали ящероногие динозавры - зауроподы, гигантские травоядные ящеры с очень длинной шеей. Но большинство окаменелых яиц, которые находят в гнездах, устроенных на земле, не превышает 20 см. На удивление немного, если учесть, что гигантские ящеры были до 30 м в длину и весили до 50 т. Самка страуса весит «всего» 100 кг. Значит, ее яйцо весит около 2% ее массы. Соответственно, при такой пропорции яйцо ящера должно было бы весить около 1000 кг.
Самая крупная птица. Слоновая птица была, вероятно, истреблена туземными охотниками несколько столетий назад.
Таких яиц еще никто не находил. Возможно, предположение, что самые большие яйца откладывают самые крупные животные, не так логично, как показалось вначале. Ученые установили, что динозавры откладывали яйца именно такого размера, при котором зародыш в яйце обеспечивался кислородом, необходимым ему для роста. В конце концов, ведь в соответствии с законами природы газ проникает в яйцо через скорлупу и уже там насыщает его содержимое. Если яйцо слишком большое, то кислород не поступает в его середину. Значит, величина яйца не зависит напрямую от массы самки. В общем, остается прежний вопрос: кто же снес те огромные яйца?
Ископаемые яйца динозавров попадаются очень редко, и это всегда окаменелости. Ведь динозавры вымерли 65 млн лет назад. Гигантские яйца с Мадагаскара -тоже редкость. Однако наряду с окаменелыми яйцами встречаются и такие, которые еще не окаменели. Значит, принадлежать динозаврам они не могут.
По сути, европейцы совсем чуть-чуть «разминулись» с птицей, которая откладывала такие яйца. Еще несколько сот лет назад на Мадагаскаре жила самая крупная птица на Земле - слоновая. Она была высотой 3 м и весила 500 кг. Вероятно, ее истребили коренные жители острова - и это произошло до того, как на Мадагаскар высадились первые европейцы.
Вот только как же слоновые птицы могли откладывать яйца более крупные, чем яйца динозавров? Как же в их середину поступал кислород? Возможно, разгадка заключается в том, как родители устраивают кладку яиц. Большинство видов птиц выводят яйца в открытых гнездах. Ящеры, как правило, закапывали свои яйца в землю. Из-за этого к ним поступало меньше кислорода, чем при открытой кладке. Чтобы зародыши не погибали от нехватки кислорода, яйца были мельче.
Птицы-гиганты - персонажи сказочных мифов многих народов. У древних греков это грифон с телом льва, толовой и крыльями орла, а на Востоке людская фантазия породила гигантскую птицу Рух. Ученые считают, что прообразом птицы Рух послужила слоновая птица. Марко Поло видел ее в XIII в. во время плавания по Индийскому океану. Возможно, тогда же птица стала известна и на Востоке, так как через 200 лет птица Рух упоминается в сказках «Тысяча и одна ночь».