Саранча - кара Божья
Испокон веков люди сильно страдают от полчищ саранчи, опустошающей посевы зерновых культур. Нередко ее нападению подвергаются регионы, где и без того не хватает продовольствия. Неужели прожорливым насекомым не удобней было бы жить поодиночке?
О грядущем бедствии библейского масштаба в 2002 г. предупредила Всемирная продовольственная организация (РАО). К бесчисленным проблемам сотрясаемого кризисами Афганистана добавилась еще одна: миллионная туча саранчи могла напасть на житницу страны и уничтожить большую часть урожая. Нашествие насекомых угрожало прежде всего провинциям Баглан, Саманган и Кундуз, где выращивают зерновые. После изнурительной войны и трех лет засухи жители страны возлагали большие надежды на урожай: наконец-то выпали обильные дожди и на полях заколосилась пшеница. Однако радостные ожидания сменились тревогой: к сельскохозяйственным угодьям приближалась саранча.
Главный враг крестьян и фермеров во многих южных странах - саранча марокканская (БосювШигив тагоссапш). Эти насекомые обитают и на севере Афганистана. Обычно саранча держится поодиночке и людям на глаза попадается редко. Если ученые обнаруживают всего одно насекомое на 1 кв. км, поводов для беспокойства нет. Но дело не всегда обстоит так благополучно.
Обильные осадки активизируют рост зелени. В результате саранча получает больше пищи и начинает размножаться быстрее обычного. Численность насекомых стремительно растет. Как установила группа биологов во главе с Джеромом Булем, именно это обстоятельство заставляет одиночных прежде насекомых сбиваться в стаи. Радикальное изменение образа жизни насекомых происходит под воздействием нейромедиатора серотонина. Его выработку в организме саранчи стимулируют частые прикосновения к задним ногам, снабженным чувствительными волосками. В лабораторных опытах биологи с определенной периодичностью притрагивались к этим волоскам мягкой кисточкой - и спустя всего четыре часа поведение насекомых резко менялось. 20-25 насекомых на 1 кв. м - минимальная плотность насекомых в популяции, при которой в природе запускается этот контактный механизм.
Одновременно с переходом к стайному образу жизни саранча меняет свою защитную зеленую окраску на черную. Чем больше пищи требуется насекомым, тем меньше шансов на выживание у одиночно живущих особей. Отныне бороться за пищу можно лишь в коллективе. И поначалу эта борьба приносит хорошие результаты.
Группы насекомых вскоре объединяются в огромную стаю, которая продолжает расти. Молодые бескрылые особи начинают вести стайную жизнь, едва вылупившись из яиц. Они ползают по земле и пожирают на своем пути все мало-мальски съедобное. Поначалу в стае царит хаос, но, когда плотность насекомых достигает 60 особей на 1 кв. км, наступает порядок. Чем быстрее тают запасы пищи, тем сильнее голод вынуждает саранчу отправляться в путь. Кто медлит, тот рискует быть съеденным.
Еще одно преимущество стайного образа жизни: он помогает насекомым спасаться от врагов. Хищники пугаются от одного только размера стаи. Кроме того, их настораживает и окраска саранчи - рыжевато-желтая с темными пятнами.
Но пока еще стая не превратилась в грозную напасть. Для этого последнего шага, вероятно, нужны внешние условия, ведь он в итоге ведет саранчу к гибели. У молодняка вырастают крылья - более крупные, чем у саранчи, ведущей одиночный образ жизни. Миллионы и даже миллиарды таких насекомых превращают день в ночь. В поисках корма они летят вместе с воздушными потоками в область низкого давления, которое обещает дождь, а с ним и рост травы.
Но чем больше увеличивается стая, тем ближе ее гибель: саранча вымрет в пустыне либо утонет в море, куда ее занесет ветер. Вполне закономерно возникает вопрос о биологическом смысле образования огромных перелетных стай, обреченных на верную гибель. Ученые дают два возможных объяснения. Не исключено, что саранча вынуждена идти на такой отчаянный шаг, чтобы дать хотя бы крошечный шанс на выживание своему потомству, которое в местности, начисто лишенной растительности их родителями, было бы обречено на гибель. Согласно другому предположению, стаю образует молодняк, который пытается спастись таким образом от поедающих его взрослых насекомых (обычно саранча питается растениями, но, если растительной пищи не хватает, насекомые начинают поедать друг друга). В пользу этой гипотезы говорит тот факт, что стайные особи могут вновь переходить к одиночному образу-жизни.
Этого афганские крестьяне, конечно, дожидаться не стали. Благодаря оперативному вмешательству БАО удалось предотвратить худший вариант развития событий. Пострадало не 70% урожая, как опасались вначале, а лишь 7%.
Когда саранча образует огромную стаю, бороться с ней становится невероятно сложно. Поэтому РАО реализует во многих странах мира программу обучения крестьян профилактическим мерам. Как только из яиц выходят личинки, люди выкапывают ямы и загоняют туда еще бескрылых насекомых. Потом ямы засыпаются землей. Такой способ борьбы с саранчой специалисты называют механическим.
Если программа профилактики не срабатывает, остается еще один способ - обработка полей ядохимикатами. В Афганистане в 2002 г., когда из-за войны не сработал механический метод, в Северный Афганистан доставили пестициды и опрыскиватели, которые затем на вертолетах развозили в отдаленные районы страны. Где были дороги, работали пять автомобилей. Но большинство борцов с саранчой передвигались по горам пешком. Неделями крестьяне в защитной одежде опрыскивали свои поля пестицидами, и гектар за гектаром земля покрывалась толстым слоем мертвой саранчи.
О грядущем бедствии библейского масштаба в 2002 г. предупредила Всемирная продовольственная организация (РАО). К бесчисленным проблемам сотрясаемого кризисами Афганистана добавилась еще одна: миллионная туча саранчи могла напасть на житницу страны и уничтожить большую часть урожая. Нашествие насекомых угрожало прежде всего провинциям Баглан, Саманган и Кундуз, где выращивают зерновые. После изнурительной войны и трех лет засухи жители страны возлагали большие надежды на урожай: наконец-то выпали обильные дожди и на полях заколосилась пшеница. Однако радостные ожидания сменились тревогой: к сельскохозяйственным угодьям приближалась саранча.
Главный враг крестьян и фермеров во многих южных странах - саранча марокканская (БосювШигив тагоссапш). Эти насекомые обитают и на севере Афганистана. Обычно саранча держится поодиночке и людям на глаза попадается редко. Если ученые обнаруживают всего одно насекомое на 1 кв. км, поводов для беспокойства нет. Но дело не всегда обстоит так благополучно.
Обильные осадки активизируют рост зелени. В результате саранча получает больше пищи и начинает размножаться быстрее обычного. Численность насекомых стремительно растет. Как установила группа биологов во главе с Джеромом Булем, именно это обстоятельство заставляет одиночных прежде насекомых сбиваться в стаи. Радикальное изменение образа жизни насекомых происходит под воздействием нейромедиатора серотонина. Его выработку в организме саранчи стимулируют частые прикосновения к задним ногам, снабженным чувствительными волосками. В лабораторных опытах биологи с определенной периодичностью притрагивались к этим волоскам мягкой кисточкой - и спустя всего четыре часа поведение насекомых резко менялось. 20-25 насекомых на 1 кв. м - минимальная плотность насекомых в популяции, при которой в природе запускается этот контактный механизм.
Одновременно с переходом к стайному образу жизни саранча меняет свою защитную зеленую окраску на черную. Чем больше пищи требуется насекомым, тем меньше шансов на выживание у одиночно живущих особей. Отныне бороться за пищу можно лишь в коллективе. И поначалу эта борьба приносит хорошие результаты.
Группы насекомых вскоре объединяются в огромную стаю, которая продолжает расти. Молодые бескрылые особи начинают вести стайную жизнь, едва вылупившись из яиц. Они ползают по земле и пожирают на своем пути все мало-мальски съедобное. Поначалу в стае царит хаос, но, когда плотность насекомых достигает 60 особей на 1 кв. км, наступает порядок. Чем быстрее тают запасы пищи, тем сильнее голод вынуждает саранчу отправляться в путь. Кто медлит, тот рискует быть съеденным.
Еще одно преимущество стайного образа жизни: он помогает насекомым спасаться от врагов. Хищники пугаются от одного только размера стаи. Кроме того, их настораживает и окраска саранчи - рыжевато-желтая с темными пятнами.
Но пока еще стая не превратилась в грозную напасть. Для этого последнего шага, вероятно, нужны внешние условия, ведь он в итоге ведет саранчу к гибели. У молодняка вырастают крылья - более крупные, чем у саранчи, ведущей одиночный образ жизни. Миллионы и даже миллиарды таких насекомых превращают день в ночь. В поисках корма они летят вместе с воздушными потоками в область низкого давления, которое обещает дождь, а с ним и рост травы.
Но чем больше увеличивается стая, тем ближе ее гибель: саранча вымрет в пустыне либо утонет в море, куда ее занесет ветер. Вполне закономерно возникает вопрос о биологическом смысле образования огромных перелетных стай, обреченных на верную гибель. Ученые дают два возможных объяснения. Не исключено, что саранча вынуждена идти на такой отчаянный шаг, чтобы дать хотя бы крошечный шанс на выживание своему потомству, которое в местности, начисто лишенной растительности их родителями, было бы обречено на гибель. Согласно другому предположению, стаю образует молодняк, который пытается спастись таким образом от поедающих его взрослых насекомых (обычно саранча питается растениями, но, если растительной пищи не хватает, насекомые начинают поедать друг друга). В пользу этой гипотезы говорит тот факт, что стайные особи могут вновь переходить к одиночному образу-жизни.
Этого афганские крестьяне, конечно, дожидаться не стали. Благодаря оперативному вмешательству БАО удалось предотвратить худший вариант развития событий. Пострадало не 70% урожая, как опасались вначале, а лишь 7%.
Когда саранча образует огромную стаю, бороться с ней становится невероятно сложно. Поэтому РАО реализует во многих странах мира программу обучения крестьян профилактическим мерам. Как только из яиц выходят личинки, люди выкапывают ямы и загоняют туда еще бескрылых насекомых. Потом ямы засыпаются землей. Такой способ борьбы с саранчой специалисты называют механическим.
Если программа профилактики не срабатывает, остается еще один способ - обработка полей ядохимикатами. В Афганистане в 2002 г., когда из-за войны не сработал механический метод, в Северный Афганистан доставили пестициды и опрыскиватели, которые затем на вертолетах развозили в отдаленные районы страны. Где были дороги, работали пять автомобилей. Но большинство борцов с саранчой передвигались по горам пешком. Неделями крестьяне в защитной одежде опрыскивали свои поля пестицидами, и гектар за гектаром земля покрывалась толстым слоем мертвой саранчи.