Столовые горы
Крутые столовые горы возвышаются над чащами дождевого леса, словно острова. Исследователи и сегодня задаются вопросом; как на таких горах могли возникнуть уникальные сообщества растений и животных?
«Домами богов» называют в Бразилии, Гайане и Венесуэле, которые кажутся таинственными островами на фоне окружающей местности. Почти отвесно расположенные блоки песчаника, вздымающиеся над дождевым лесом на 1000 и более метров, выглядят так, словно созданы сверхъестественными силами. На самом деле они всего лишь наследие минувших эпох. Миллионы лет назад регион между реками Амазонка и Ориноко, Риу-Негру и Атлантическим побережьем представлял собой огромное песчаниковое плато. Но с тех пор ветер и дожди разрушили большую его часть, остались только столовые горы – тепуи. Сейчас на границе между тремя странами Южной Америки находятся более 100 таких возвышенностей.
Одни тепуи считаются священными -подняться на них позволено не каждому. Другие обезопасили себя от вторжения непрошеных гостей крутыми склонами. На некоторые из тепуи еще не ступала нога человека, на многие можно добраться лишь на вертолете - вот почему загадочный животный и растительный мир этих гор изучен недостаточно.
Многие виды местных животных и растений не встречаются больше нигде - и даже фауна и флора каждого из тепуи неповторима. Это неудивительно. Ведь тепуи и их обитатели на протяжении миллионов лет изолированы от остального мира и друг от друга. Живые существа из дождевых лесов не могут забраться на высокие отвесные скалы. И наоборот, ни один обитатель обрывистого плато не может спуститься вниз.
В тепуи сформировались идеальные условия для возникновения новых видов. Когда представители одного вида оказываются разделенными географическими барьерами, пути их эволюционного развития нередко расходятся, ведь организмы вынуждены приспосабливаться к разным условиям окружающей среды. Так, если животные и растения на тепуи живут в прохладном горном климате с частыми грозами и дождями, то у подножия гор, в дождевых лесах, царит тропическая жара. Рацион тоже определяет направление эволюции. Так, на плато, где мало пищи, возникло много растений-хищников, которые компенсируют скудость питательных веществ, поедая насекомых. А грибы, традиционно живущие на мертвых растениях, селятся здесь на живых организмах и питаются их тканями. Словом, «обители богов» еще таят для биологов массу загадок.
В 1840 г. немецкий путешественник Роберт Шомбург прочитал доклад в Королевском географическом обществе в Лондоне об экзотическом животном и растительном мире тепуи. Услышав о существовании загадочных гор, писатель Артур Конан Дойл очень заинтересовался. Вдохновленный этой информацией, создатель образа знаменитого сыщика Шерлока Холмса дал волю фантазии. Опираясь на конкретные научные факты, он написал приключенческий роман «Затерянный мир», который увидел свет в 1912 г. В нем на изолированной от мира горе, прототипом которой послужила гора Рораима-тепуи, ученые встретили динозавров и животных других видов, которые давно считались вымершими. Конечно, это чистый вымысел, но и настоящие горы, возвышающиеся над джунглями, помогают понять увлекательную картину эволюции.
«Домами богов» называют в Бразилии, Гайане и Венесуэле, которые кажутся таинственными островами на фоне окружающей местности. Почти отвесно расположенные блоки песчаника, вздымающиеся над дождевым лесом на 1000 и более метров, выглядят так, словно созданы сверхъестественными силами. На самом деле они всего лишь наследие минувших эпох. Миллионы лет назад регион между реками Амазонка и Ориноко, Риу-Негру и Атлантическим побережьем представлял собой огромное песчаниковое плато. Но с тех пор ветер и дожди разрушили большую его часть, остались только столовые горы – тепуи. Сейчас на границе между тремя странами Южной Америки находятся более 100 таких возвышенностей.
Одни тепуи считаются священными -подняться на них позволено не каждому. Другие обезопасили себя от вторжения непрошеных гостей крутыми склонами. На некоторые из тепуи еще не ступала нога человека, на многие можно добраться лишь на вертолете - вот почему загадочный животный и растительный мир этих гор изучен недостаточно.
Многие виды местных животных и растений не встречаются больше нигде - и даже фауна и флора каждого из тепуи неповторима. Это неудивительно. Ведь тепуи и их обитатели на протяжении миллионов лет изолированы от остального мира и друг от друга. Живые существа из дождевых лесов не могут забраться на высокие отвесные скалы. И наоборот, ни один обитатель обрывистого плато не может спуститься вниз.
В тепуи сформировались идеальные условия для возникновения новых видов. Когда представители одного вида оказываются разделенными географическими барьерами, пути их эволюционного развития нередко расходятся, ведь организмы вынуждены приспосабливаться к разным условиям окружающей среды. Так, если животные и растения на тепуи живут в прохладном горном климате с частыми грозами и дождями, то у подножия гор, в дождевых лесах, царит тропическая жара. Рацион тоже определяет направление эволюции. Так, на плато, где мало пищи, возникло много растений-хищников, которые компенсируют скудость питательных веществ, поедая насекомых. А грибы, традиционно живущие на мертвых растениях, селятся здесь на живых организмах и питаются их тканями. Словом, «обители богов» еще таят для биологов массу загадок.
В 1840 г. немецкий путешественник Роберт Шомбург прочитал доклад в Королевском географическом обществе в Лондоне об экзотическом животном и растительном мире тепуи. Услышав о существовании загадочных гор, писатель Артур Конан Дойл очень заинтересовался. Вдохновленный этой информацией, создатель образа знаменитого сыщика Шерлока Холмса дал волю фантазии. Опираясь на конкретные научные факты, он написал приключенческий роман «Затерянный мир», который увидел свет в 1912 г. В нем на изолированной от мира горе, прототипом которой послужила гора Рораима-тепуи, ученые встретили динозавров и животных других видов, которые давно считались вымершими. Конечно, это чистый вымысел, но и настоящие горы, возвышающиеся над джунглями, помогают понять увлекательную картину эволюции.