Озера в Сахаре
4500 лет назад египетский художник изобразил на стене гробницы антилопу. Сегодня эти животные водятся лишь в дождевых леса Центральной Африки. Откуда о них знали древние египтяне? Или в Древнем Египте климат был более влажным?
Гипотеза, что когда-то Северная Африка не была безводной пустыней, убедительно подтверждается в Чаде. На севере страны типичный для этого региона ландшафт Сахары с его золотистыми, местами красноватыми песками и изредка встречающимися темными скалами сменяется бирюзовой водной гладью, окруженной пальмами. Обширное озеро Уиианга, лежащее между дюнами, несомненно, сохранилось с тех времен, когда Сахара была еще зеленой.
Сегодня в этой местности почти не выпадают дожди, а солнце день за днем нагревает озеро своими лучами. Воды испаряется столько, что уровень озера должен понижаться на несколько метров каждый год. Поскольку глубина озера всего 26 м, оно давно бы исчезло, если бы не пополнялось из какого-то источника.
Источник, питающий это и другие озера региона, - грунтовые воды, накапливающиеся под поверхностью Сахары. Подземный водный резервуар огромен - Нубийский водоносный горизонт занимает площадь свыше 2,5 кв. км. Он сформировался в период, когда климат был влажным и дождевая вода просачивалась в глубину, - так происходило миллионы лет, вплоть до конца последнего ледникового периода. Тогда Сахара была еще зеленой, так как дождевые тучи добирались до этих удаленных от моря районов Северной Африки.
Почему же теперь в Сахаре дожди большая редкость? Причину этого надо искать на две тысячи километров дальше к югу, где Земля вблизи экватора получает от солнца еще больше тепла, чем в Сахаре. Воздух там сильно прогревается, и испаряется много воды. Теплый и влажный воздух, как более легкий, поднимается вверх. С высотой он охлаждается, при этом его влажность увеличивается. Наконец наступает момент, когда испарившаяся с поверхности земли влага конденсируется. Тогда образуются мощные облака, которые проливаются тропическими ливнями. Так горячее солнце обеспечивает в тропиках постоянные обильные осадки.
Нагретый тропический воздух может подниматься на 15-километровую высоту. При этом он отдает всю накопленную энергию окружающему холодному воздуху и теряет влагу в виде осадков. В высоких слоях атмосферы воздушный поток раздваивается и устремляется на север и юг, все сильнее охлаждаясь. Достигнув примерно 30-й параллели Северного и Южного полушарий, он начинает опускаться.
Чем ниже опускается воздушный поток, тем более теплым и сухим он становится. Поэтому в этих широтах облака вообще не образуются, а дождь выпадает лишь в исключительных случаях.
В Северном полушарии в зоне нисходящих воздушных потоков находятся Сахара и Аравийская пустыня, а в Южном полушарии в такой же зоне расположены огромные пустыни Австралии. Нисходящий воздушный поток повышает давление воздуха у поверхности Земли, и в этих широтах образуются обширные субтропические зоны высокого давления.
Из-за сухого климата в Сахаре почти нет растительности, не образуются болота и озера. То есть там нет источников влаги, которая могла бы испаряться, и Сахара по-прежнему остается - как в заколдованном круге - пустыней.
Впрочем, в конце последнего ледникового периода ситуация была иной. Тогда Солнце давало больше энергии этой части планеты, чем сегодня, и больше нагревало Сахару, а температура моря почти не отличалась от нынешней. Из-за большей разности температуры суши и моря в регионе усилился ветер, который приносил влагу с моря на материк. Количества выпадавших осадков хватало для существования растительности, характерной для саванны; здесь паслись слоны, носороги и антилопы. Около 7300 лет назад интенсивность нагревания опять уменьшилась, ветер в Сахаре ослаб, осадки почти прекратились. Постепенно Сахара стала превращаться в пустыню. К этому времени и относятся изображения антилоп на зеленых равнинах, которые мы можем теперь видеть на стенах гробницы. И лишь 2700 лет назад Сахара стала такой, какой мы знаем ее сегодня
Гипотеза, что когда-то Северная Африка не была безводной пустыней, убедительно подтверждается в Чаде. На севере страны типичный для этого региона ландшафт Сахары с его золотистыми, местами красноватыми песками и изредка встречающимися темными скалами сменяется бирюзовой водной гладью, окруженной пальмами. Обширное озеро Уиианга, лежащее между дюнами, несомненно, сохранилось с тех времен, когда Сахара была еще зеленой.
Сегодня в этой местности почти не выпадают дожди, а солнце день за днем нагревает озеро своими лучами. Воды испаряется столько, что уровень озера должен понижаться на несколько метров каждый год. Поскольку глубина озера всего 26 м, оно давно бы исчезло, если бы не пополнялось из какого-то источника.
Источник, питающий это и другие озера региона, - грунтовые воды, накапливающиеся под поверхностью Сахары. Подземный водный резервуар огромен - Нубийский водоносный горизонт занимает площадь свыше 2,5 кв. км. Он сформировался в период, когда климат был влажным и дождевая вода просачивалась в глубину, - так происходило миллионы лет, вплоть до конца последнего ледникового периода. Тогда Сахара была еще зеленой, так как дождевые тучи добирались до этих удаленных от моря районов Северной Африки.
Почему же теперь в Сахаре дожди большая редкость? Причину этого надо искать на две тысячи километров дальше к югу, где Земля вблизи экватора получает от солнца еще больше тепла, чем в Сахаре. Воздух там сильно прогревается, и испаряется много воды. Теплый и влажный воздух, как более легкий, поднимается вверх. С высотой он охлаждается, при этом его влажность увеличивается. Наконец наступает момент, когда испарившаяся с поверхности земли влага конденсируется. Тогда образуются мощные облака, которые проливаются тропическими ливнями. Так горячее солнце обеспечивает в тропиках постоянные обильные осадки.
Нагретый тропический воздух может подниматься на 15-километровую высоту. При этом он отдает всю накопленную энергию окружающему холодному воздуху и теряет влагу в виде осадков. В высоких слоях атмосферы воздушный поток раздваивается и устремляется на север и юг, все сильнее охлаждаясь. Достигнув примерно 30-й параллели Северного и Южного полушарий, он начинает опускаться.
Чем ниже опускается воздушный поток, тем более теплым и сухим он становится. Поэтому в этих широтах облака вообще не образуются, а дождь выпадает лишь в исключительных случаях.
В Северном полушарии в зоне нисходящих воздушных потоков находятся Сахара и Аравийская пустыня, а в Южном полушарии в такой же зоне расположены огромные пустыни Австралии. Нисходящий воздушный поток повышает давление воздуха у поверхности Земли, и в этих широтах образуются обширные субтропические зоны высокого давления.
Из-за сухого климата в Сахаре почти нет растительности, не образуются болота и озера. То есть там нет источников влаги, которая могла бы испаряться, и Сахара по-прежнему остается - как в заколдованном круге - пустыней.
Впрочем, в конце последнего ледникового периода ситуация была иной. Тогда Солнце давало больше энергии этой части планеты, чем сегодня, и больше нагревало Сахару, а температура моря почти не отличалась от нынешней. Из-за большей разности температуры суши и моря в регионе усилился ветер, который приносил влагу с моря на материк. Количества выпадавших осадков хватало для существования растительности, характерной для саванны; здесь паслись слоны, носороги и антилопы. Около 7300 лет назад интенсивность нагревания опять уменьшилась, ветер в Сахаре ослаб, осадки почти прекратились. Постепенно Сахара стала превращаться в пустыню. К этому времени и относятся изображения антилоп на зеленых равнинах, которые мы можем теперь видеть на стенах гробницы. И лишь 2700 лет назад Сахара стала такой, какой мы знаем ее сегодня