Гигантский кальмар
Сверкающий, словно звезда, семиметровый кальмар бросается на фотокамеру. Он вытягивает щупальца и раскрывает хитиновые челюсти своего грозного клюва. Блестящая кожа моллюска отражает яркий свет прожектора. С яростью кальмара хватает щупальцами приманку и тут же сам становится добычей ученых.
2006 г. стал триумфальным для исследователей. Наконец-то удалось запечатлеть легендарного гигантского кальмара в его естественной среде; в океане, многих сотен метров.
Легенды о гигантских головоногих моллюсках, утаскивающих на дно несчастных моряков вместе с их кораблями, рассказывают с давних времен. Тем не менее мало кто верил в реальное существование таких монстров. Китобои часто находили в желудках кашалотов огромные челюсти кальмаров, прозванные за свою форму «попугаичьим клювом». Они считали, что кашалоты и гигантские кальмары вступают на морском дне в ожесточенные схватки. Но их свидетельства никто не принимал всерьез, так же как и выводы датского биолога Япета Стеенструпа, который в XIX в. на основании величины клювов кальмаров вычислил их размеры - более 10 м. Он даже придумал название для гипотетического исполинского моллюска (гигантский кальмар), которое используется и поныне. Как и у его более мелких сородичей, вокруг головы гигантского кальмара извивается 5 пар гибких щупалец, два из которых длиннее остальных.
В октябре 1873 г. случай наконец-то помог установить истину. У побережья Ньюфаундленда трое рыбаков хотели подобрать плавающее бревно. Когда они воткнули в него багор, «бревно» ожило. Это оказался гигантский кальмар. Он обхватил щупальцами лодку и стал тянуть ее в воду. Самый молодой из рыбаков не растерялся, схватил топор и отрубил кальмару щупальце. Тот отпустил лодку и скрылся под водой, а в лодке осталось шестиметровое щупальце. Так в существовании гигантских кальмаров наконец убедился . После того как через несколько лет на берег Ньюфаундленда волны выбросили почти 18-метрового кальмара, всполошились и ученые.
С тех пор интерес к морским гигантам постоянно растет. Хотя они водятся во всех океанах, поймать их нелегко. Ведь они живут на большой глубине, до 1000 м. Как и все головоногие моллюски, эти животные вырастают из крошечных яиц. Ученые полагают, что они очень быстро развиваются и уже через три года достигают половой зрелости. Но до сих пор ни одна попытка искусственно вывести из оплодотворенных яиц молодь гигантских кальмаров не увенчалась успехом. Точно известно, что кальмары обитают на материковых склонах, в сотнях километров от массивов суши. Там они охотятся на рыб и мелких головоногих, которых замечают с большого расстояния своими огромными глазами. Об их жизни и повадках известно очень мало. Они крайне редко попадаются в рыбацкие сети или на берег. Возможностей даже самых современных подводных аппаратов недостаточно, чтобы можно было наблюдать за гигантскими кальмарами в океане.
Сведения о размерах гигантских кальмаров часто преувеличены. Причина прежде всего в том, что восемь ног и два более длинных щупальца этих животных легко растягиваются. Главное - измерить длину более жесткого тела кальмара от кончика хвостового плавника до основания щупалец. Длина тела самого крупного из измеренных до сих пор экземпляров составляла 2,25 м.
При измерении гигантских кальмаров нужно действовать очень аккуратно, чтобы не получить искаженные данные.
В последние годы ученые прибегают к хитрой тактике, чтобы напасть на след таинственных моллюсков. Они следят за естественными врагами гигантских кальмаров - кашалотами. Пока еще не удалось стать свидетелями непосредственной схватки морских исполинов, но отпечатки присосок на коже этих китов и «попугаичьи клювы» в их желудках - наглядное тому доказательство. Там, где обитают кашалоты, вероятно, можно найти и гигантских кальмаров.
В 2004 г. японским ученым удалось сделать первые фотографии гигантских кальмаров. Почти в 1000 км от побережья Японии они опустили на глубину 900 м трос с рыболовными крючками, наживкой и фотокамерой.
Долгое ожидание ученых было вознаграждено: наживка наконец-то заинтересовала восьмиметрового кальмара. Он обхватил добычу щупальцами и при этом одним из них зацепился за крючок. В то время как он пытался освободиться, было сделано 500 снимков. Ученых поразила ярость и мощь нападения. До этого случая они считали, что гигантский не склонен к столь активным действиям, а во время охоты плывет по течению, чтобы тратить меньше энергии.
О неожиданных фактах также свидетельствуют фотографии 2006 г. По-видимому, щупальца гигантских кальмаров способны флуоресцировать. Ослепляют ли световые вспышки добычу или помогают точней оценивать расстояние до нее, пока неясно.
2006 г. стал триумфальным для исследователей. Наконец-то удалось запечатлеть легендарного гигантского кальмара в его естественной среде; в океане, многих сотен метров.
Легенды о гигантских головоногих моллюсках, утаскивающих на дно несчастных моряков вместе с их кораблями, рассказывают с давних времен. Тем не менее мало кто верил в реальное существование таких монстров. Китобои часто находили в желудках кашалотов огромные челюсти кальмаров, прозванные за свою форму «попугаичьим клювом». Они считали, что кашалоты и гигантские кальмары вступают на морском дне в ожесточенные схватки. Но их свидетельства никто не принимал всерьез, так же как и выводы датского биолога Япета Стеенструпа, который в XIX в. на основании величины клювов кальмаров вычислил их размеры - более 10 м. Он даже придумал название для гипотетического исполинского моллюска (гигантский кальмар), которое используется и поныне. Как и у его более мелких сородичей, вокруг головы гигантского кальмара извивается 5 пар гибких щупалец, два из которых длиннее остальных.
В октябре 1873 г. случай наконец-то помог установить истину. У побережья Ньюфаундленда трое рыбаков хотели подобрать плавающее бревно. Когда они воткнули в него багор, «бревно» ожило. Это оказался гигантский кальмар. Он обхватил щупальцами лодку и стал тянуть ее в воду. Самый молодой из рыбаков не растерялся, схватил топор и отрубил кальмару щупальце. Тот отпустил лодку и скрылся под водой, а в лодке осталось шестиметровое щупальце. Так в существовании гигантских кальмаров наконец убедился . После того как через несколько лет на берег Ньюфаундленда волны выбросили почти 18-метрового кальмара, всполошились и ученые.
С тех пор интерес к морским гигантам постоянно растет. Хотя они водятся во всех океанах, поймать их нелегко. Ведь они живут на большой глубине, до 1000 м. Как и все головоногие моллюски, эти животные вырастают из крошечных яиц. Ученые полагают, что они очень быстро развиваются и уже через три года достигают половой зрелости. Но до сих пор ни одна попытка искусственно вывести из оплодотворенных яиц молодь гигантских кальмаров не увенчалась успехом. Точно известно, что кальмары обитают на материковых склонах, в сотнях километров от массивов суши. Там они охотятся на рыб и мелких головоногих, которых замечают с большого расстояния своими огромными глазами. Об их жизни и повадках известно очень мало. Они крайне редко попадаются в рыбацкие сети или на берег. Возможностей даже самых современных подводных аппаратов недостаточно, чтобы можно было наблюдать за гигантскими кальмарами в океане.
Сведения о размерах гигантских кальмаров часто преувеличены. Причина прежде всего в том, что восемь ног и два более длинных щупальца этих животных легко растягиваются. Главное - измерить длину более жесткого тела кальмара от кончика хвостового плавника до основания щупалец. Длина тела самого крупного из измеренных до сих пор экземпляров составляла 2,25 м.
При измерении гигантских кальмаров нужно действовать очень аккуратно, чтобы не получить искаженные данные.
В последние годы ученые прибегают к хитрой тактике, чтобы напасть на след таинственных моллюсков. Они следят за естественными врагами гигантских кальмаров - кашалотами. Пока еще не удалось стать свидетелями непосредственной схватки морских исполинов, но отпечатки присосок на коже этих китов и «попугаичьи клювы» в их желудках - наглядное тому доказательство. Там, где обитают кашалоты, вероятно, можно найти и гигантских кальмаров.
В 2004 г. японским ученым удалось сделать первые фотографии гигантских кальмаров. Почти в 1000 км от побережья Японии они опустили на глубину 900 м трос с рыболовными крючками, наживкой и фотокамерой.
Долгое ожидание ученых было вознаграждено: наживка наконец-то заинтересовала восьмиметрового кальмара. Он обхватил добычу щупальцами и при этом одним из них зацепился за крючок. В то время как он пытался освободиться, было сделано 500 снимков. Ученых поразила ярость и мощь нападения. До этого случая они считали, что гигантский не склонен к столь активным действиям, а во время охоты плывет по течению, чтобы тратить меньше энергии.
О неожиданных фактах также свидетельствуют фотографии 2006 г. По-видимому, щупальца гигантских кальмаров способны флуоресцировать. Ослепляют ли световые вспышки добычу или помогают точней оценивать расстояние до нее, пока неясно.