Спящие супервулканы

Около 75 тыс. лет назад на индонезийском острове Суматра произошло вулканическое извержение чудовищной силы: в атмосферу на высоту свыше 50 км было выброшено около 2,8 тыс. куб. км вулканического материала. После этого много лет вокруг Земли носились заслоняющие солнце пепловые облака, в результате на планете наступила серия «вулканических зим» и очередной ледниковый период. Тогда человечество чуть не погибло. Катаклизмы такого масштаба происходят очень редко, и об их «виновниках», так называемых супервулканах, ученые долго ничего не знали.

Но сегодня, после того как вулканологи обнаружили во всем мире целый ряд зловещих гигантов, они задают себе вопрос о возможности повторения той катастрофы, о которой теперь напоминает только озеро Тоба. К сожалению, ответ неутешителен - в любое время. Так, например, на Йеллоустонском плато, в центре одноименного национального парка, на глубине, готовится к очередному извержению супервулкан; судя по периодичности его извержений (примерно раз в 60 тыс. лет), он должен был уже проснуться. И действительно, есть признаки того, что в недрах постепенно создаются предпосылки для нового извержения. К счастью, до этого, по всем прогнозам, остается еще пара тысячелетий.