Река, которая когда-то текла в обратную сторону
Факты убеждают: самая полноводная река планеты когда-то текла не так, как сейчас, а в противоположном направлении. Неужели в те времена воды Амазонки текли в гору?
Коричневый и темно-зеленый - эти цвета сменяют друг друга в устье Амазонки на протяжении сотен километров. Коричневый - цвет воды в реке, а зеленый - бесчисленные острова в ее дельте. Могучий речной поток каждую секунду выносит в Атлантический океан 190 000 куб. м воды. Ни в какой другой реке мира нет такого объема воды. Даже если сложить расходы воды шести следующих по величине рек, сумма будет меньше расхода Амазонки
Течение Амазонки неспешное, его скорее можно назвать величавым. В низовьях реки уклон составляет всего 3,8 см на 1 км. Но даже при таком уклоне трудно себе представить, чтобы Амазонка могла изменить направление течения. И все-таки ученые отыскали ряд свидетельств того, что Амазонка когда-то текла не с запада на восток, в Атлантический океан, а с востока на запад, в сторону Тихого океана.
Уже при взгляде на карту возникает предположение, что в истории крупнейшей на Земле реки когда-то произошли кардинальные изменения. Ведь если русло почти всех рек постепенно расширяется в сторону устья, то Амазонка быстро увеличивает водность уже в верхнем течении.
Еще удивительней животный мир верховьев Амазонки. Там обитают сирены и дельфины, акулы и скаты, креветки и морские языки - словом, виды, характерные для морской фауны. Если эти животные добрались до верховьев реки из Атлантики (как, например, дельфин, обитающий в реке Меконг), то тогда хотя бы некоторые виды должны встречаться и по всему течению Амазонки. Но там их нет.
Загадка легко решается, если предположить, что великая река когда-то текла с востока на запад, а потом изменила направление своего течения. Но где же тогда находилось устье той «Анти-Амазонки»? Ее впадение в Тихий океан кажется невероятным, ведь здесь путь преграждают Анды, где даже перевалы находятся на высоте около 4000 м. Если бы когда-то существовала внутренняя дельта и воды Амазонки испарялись под жарким тропическим солнцем, геологи должны были найти хотя бы следы этого устья в глубине материка. Но до сих пор это никому не удавалось.
Сложнейшие загадки норой решаются проще, если отойти от общепринятых взглядов и посмотреть на вопрос по-новому. Для того чтобы понять историю Амазонки, геологи заглянули в далекое прошлое - а там невероятные факты иногда находят вполне вероятное объяснение. Еще в 1915 г. немецкий геолог Альфред Вегенер обратил внимание на то, что контуры береговых линий Южной Америки и Африки, разделенные Атлантическим океаном, обладают большим сходством. Он предположил, что оба материка составляли когда-то одно целое, а потом раскололись и раздвинулись.
Сегодня геофизики точно знают, что немецкий ученый был прав. Земная кора состоит из плит, которые плавают на вязком горячем слое мантии и постепенно дрейфуют в разных направлениях. Так, более 100 млн лет назад Южная Америка и Африка были единым материком. В то время в горном плато Эннеди, которое сейчас находится в центре Сахары к северо-востоку от озера Чад, начиналась река. Она текла по направлению к океану, который теперь называется Тихим, через территорию Африки и Южной Америки. Ее длина составляла 14 тыс. км - в истории Земли не было более протяженной реки, чем эта Пра-Амазонка.
Потом, примерно 100 млн лет назад, на этом древнем материке возник разом.
Южная Америка и Африка стали расходиться со скоростью в несколько сантиметров в год. Прогиб между материками заполнился водой, и здесь постепенно образовалась южная часть Атлантического океана. В нее и впадают текущие на запад современные африканские реки, например Сенегал или Конго.
После разделения материков Пра-Амазоика в ее американской половине лишилась вод из Африки. Ее восточная часть, вероятно, быстро пересохла. Но на западе она подпитывалась притоками и впадала в Тихий океан.
В те времена различные виды тихоокеанских животных заплывали в устье той Анти-Амазонки и поднимались по руслу вверх. Но около 60 млн лет назад плита Наска, расположенная к востоку от нынешнего Перу и дрейфовавшая на восток, столкнулась с Южно-Американской. Точно так же, как при столкновении автомобилей деформируется место удара, так и здесь смялась часть земной коры. За миллионы лет в месте столкновения возникли одни из высочайших на Земле гор - Анды.
Постепенно горные складки в Андах становились все выше, и 10-15 млн лет назад они преградили Амазонке путь к Тихому океану. Отрезанными от океана оказались и морские животные, обитавшие в реке.
На восточных склонах Аид выпадает очень много осадков. Со склонов еще молодых гор вода должна была куда-то стекать. Тут ей как раз и пришлось впору русло Анти-Амазонки, прорытое за миллионы лет. Сначала здесь образовались озера, их уровень постепенно повышался, и в конце концов вода нашла новый сток - в восточном направлении. В тех озерах обитали и животные из Тихого океана, отрезанные от него. Со временем озера заполнились песком и каменными обломками, которые водные потоки сносили с гор. Так местность в предгорьях Анд постепенно повышалась. Дальше к востоку текущая теперь в обратную сторону Амазонка медленно формировала себе в старом русле новое. Ведь даже если река меняет направление течения, она все равно не может одного: течь в гору.
Коричневый и темно-зеленый - эти цвета сменяют друг друга в устье Амазонки на протяжении сотен километров. Коричневый - цвет воды в реке, а зеленый - бесчисленные острова в ее дельте. Могучий речной поток каждую секунду выносит в Атлантический океан 190 000 куб. м воды. Ни в какой другой реке мира нет такого объема воды. Даже если сложить расходы воды шести следующих по величине рек, сумма будет меньше расхода Амазонки
Течение Амазонки неспешное, его скорее можно назвать величавым. В низовьях реки уклон составляет всего 3,8 см на 1 км. Но даже при таком уклоне трудно себе представить, чтобы Амазонка могла изменить направление течения. И все-таки ученые отыскали ряд свидетельств того, что Амазонка когда-то текла не с запада на восток, в Атлантический океан, а с востока на запад, в сторону Тихого океана.
Уже при взгляде на карту возникает предположение, что в истории крупнейшей на Земле реки когда-то произошли кардинальные изменения. Ведь если русло почти всех рек постепенно расширяется в сторону устья, то Амазонка быстро увеличивает водность уже в верхнем течении.
Еще удивительней животный мир верховьев Амазонки. Там обитают сирены и дельфины, акулы и скаты, креветки и морские языки - словом, виды, характерные для морской фауны. Если эти животные добрались до верховьев реки из Атлантики (как, например, дельфин, обитающий в реке Меконг), то тогда хотя бы некоторые виды должны встречаться и по всему течению Амазонки. Но там их нет.
Загадка легко решается, если предположить, что великая река когда-то текла с востока на запад, а потом изменила направление своего течения. Но где же тогда находилось устье той «Анти-Амазонки»? Ее впадение в Тихий океан кажется невероятным, ведь здесь путь преграждают Анды, где даже перевалы находятся на высоте около 4000 м. Если бы когда-то существовала внутренняя дельта и воды Амазонки испарялись под жарким тропическим солнцем, геологи должны были найти хотя бы следы этого устья в глубине материка. Но до сих пор это никому не удавалось.
Сложнейшие загадки норой решаются проще, если отойти от общепринятых взглядов и посмотреть на вопрос по-новому. Для того чтобы понять историю Амазонки, геологи заглянули в далекое прошлое - а там невероятные факты иногда находят вполне вероятное объяснение. Еще в 1915 г. немецкий геолог Альфред Вегенер обратил внимание на то, что контуры береговых линий Южной Америки и Африки, разделенные Атлантическим океаном, обладают большим сходством. Он предположил, что оба материка составляли когда-то одно целое, а потом раскололись и раздвинулись.
Сегодня геофизики точно знают, что немецкий ученый был прав. Земная кора состоит из плит, которые плавают на вязком горячем слое мантии и постепенно дрейфуют в разных направлениях. Так, более 100 млн лет назад Южная Америка и Африка были единым материком. В то время в горном плато Эннеди, которое сейчас находится в центре Сахары к северо-востоку от озера Чад, начиналась река. Она текла по направлению к океану, который теперь называется Тихим, через территорию Африки и Южной Америки. Ее длина составляла 14 тыс. км - в истории Земли не было более протяженной реки, чем эта Пра-Амазонка.
Потом, примерно 100 млн лет назад, на этом древнем материке возник разом.
Южная Америка и Африка стали расходиться со скоростью в несколько сантиметров в год. Прогиб между материками заполнился водой, и здесь постепенно образовалась южная часть Атлантического океана. В нее и впадают текущие на запад современные африканские реки, например Сенегал или Конго.
После разделения материков Пра-Амазоика в ее американской половине лишилась вод из Африки. Ее восточная часть, вероятно, быстро пересохла. Но на западе она подпитывалась притоками и впадала в Тихий океан.
В те времена различные виды тихоокеанских животных заплывали в устье той Анти-Амазонки и поднимались по руслу вверх. Но около 60 млн лет назад плита Наска, расположенная к востоку от нынешнего Перу и дрейфовавшая на восток, столкнулась с Южно-Американской. Точно так же, как при столкновении автомобилей деформируется место удара, так и здесь смялась часть земной коры. За миллионы лет в месте столкновения возникли одни из высочайших на Земле гор - Анды.
Постепенно горные складки в Андах становились все выше, и 10-15 млн лет назад они преградили Амазонке путь к Тихому океану. Отрезанными от океана оказались и морские животные, обитавшие в реке.
На восточных склонах Аид выпадает очень много осадков. Со склонов еще молодых гор вода должна была куда-то стекать. Тут ей как раз и пришлось впору русло Анти-Амазонки, прорытое за миллионы лет. Сначала здесь образовались озера, их уровень постепенно повышался, и в конце концов вода нашла новый сток - в восточном направлении. В тех озерах обитали и животные из Тихого океана, отрезанные от него. Со временем озера заполнились песком и каменными обломками, которые водные потоки сносили с гор. Так местность в предгорьях Анд постепенно повышалась. Дальше к востоку текущая теперь в обратную сторону Амазонка медленно формировала себе в старом русле новое. Ведь даже если река меняет направление течения, она все равно не может одного: течь в гору.