Немного о происхождении человека
В 1974 г. американский палеоантрополог Дональд Йохансон сделал важное открытие: он нашел в Эфиопии скелет древнего человека, жившего свыше 3 млн лет назад. Может, это предок всех людей?
Йохансон и его коллеги работали на раскопе, слушая песни «Битлз», в том числе и «Люси в небе с алмазами». Поэтому найденный скелет, по всей вероятности женский, от которого сохранилось 20%, они сразу же назвали Люси.
Весть об этой находке быстро разнеслась по всему миру. Пресса моментально назвала 25-летнюю Люси, умершую 3,2 млн лет назад, прямым предком всех людей и даже праматерью человечества. Но так ли это? Так ли однозначно вписываются Люси и ее сородичи, то есть вид Australopithecus afarensis, в генеалогию человечества от первых прямоходящих гоминидов (человекообезьян) до Homo sapiens. На основании этой и множества других находок ученые уверенно утверждают, что прямого пути к современному человеку просто не существовало. История развития человечества в последние 4,5 млн лет никак не походит на последовательную линию, на генеалогическое древо. Скорее это запутанный клубок из различных видов, которые жили по соседству в африканских саваннах.
Причиной большого скачка в развитии человека были изменения климата. Когда 8-9 млн лет назад на Земле стало холоднее, дожди проливались к западу от Восточно-Африканского разлома. К востоку от него климат был более сухим; там в открытой, выжженной солнцем саванне росли отдельные тенистые купы деревьев.
Именно на границе дождевого леса и саванны тогда и возникли различные гоминиды и дальние предки человека от одного общего предка. Для них стало удобней передвигаться на двух ногах так они быстрей пересекали открытую местность от одной группы деревьев к другой и одновременно могли что-то нести в руках. Более того, прямохождение помогало им легче переносить тропические температуры, ведь жаркое солнце экватора в три раза меньше освещало поверхность тела существа, идущего по саванне на двух, а не на четырех конечностях.
Прямохождение оказалось настолько удобным, что помимо Australopithecus afarensis возникли и другие виды двуногих. В 1996 г. ученые нашли на территории Чада вид Australopithecus bahrelghazali, живший 3-4 млн лет назад. Приблизительно в то же время на севере Кении обитал Australopithecus anamensis, а далеко на юге Африки на сотни тысяч лет позднее жил в саванне и четвертый вид, Australopithecus africanus.
У антропологов пока нет однозначного ответа на вопрос, как шло дальнейшее развитие этих видов, смешивались ли они между собой и найдется ли когда-нибудь прямой путь от этого «генеалогического кустарника» до Homo sapiens. Зато им хорошо известно основное направление развития в следующие миллионы лет.
Примерно 3 млн лет назад Северная и Южная Америка соединились перешейком, таким образом исчез пролив, соединявший Тихий океан с Атлантическим. Из-за этого переменились океанские течения, и 2,8 млн лет назад климат Земли стал холоднее. Уменьшилось количество осадков, участились засухи, произошли изменения в растительном мире. В Африке Australopithecus afarensis тоже приспособился к таким переменам. Тогда и появился род Homo, который в ходе своего развития совершенствовал изготовление орудий труда.
Первым в Восточной Африке 2,5 млн лет назад появился Homo rudolfensis. Через 400 000 лет, тоже в Восточной Африке, жил Homo habilis. Но и Australopithecus существовал еще несколько сотен тысяч лет. Он совсем иначе приспособился к неблагоприятным условиям: сразу у трех видов Australopithecus тело стало мощнее, челюсти развились и могли пережевывать жесткую пищу. Африканские саванны опять обживали многие виды человекообразных обезьян и первобытных людей.
Но и Homo habilis был не единственным представителем рода Homo. Когда 1,7 млн лет назад климат стал засушливее, появился еще один новый предок человека - Homo erectus. Оба вида жили на одной территории в течение длительного времени, но около 1,44 млн лет назад Homo habilis вымер. Впоследствии, много тысяч лет назад, вымер и Homo erectus, но уже за 100 000 лет до этого от его линии развития отделился еще один вид - Homo sapiens.
Йохансон и его коллеги работали на раскопе, слушая песни «Битлз», в том числе и «Люси в небе с алмазами». Поэтому найденный скелет, по всей вероятности женский, от которого сохранилось 20%, они сразу же назвали Люси.
Весть об этой находке быстро разнеслась по всему миру. Пресса моментально назвала 25-летнюю Люси, умершую 3,2 млн лет назад, прямым предком всех людей и даже праматерью человечества. Но так ли это? Так ли однозначно вписываются Люси и ее сородичи, то есть вид Australopithecus afarensis, в генеалогию человечества от первых прямоходящих гоминидов (человекообезьян) до Homo sapiens. На основании этой и множества других находок ученые уверенно утверждают, что прямого пути к современному человеку просто не существовало. История развития человечества в последние 4,5 млн лет никак не походит на последовательную линию, на генеалогическое древо. Скорее это запутанный клубок из различных видов, которые жили по соседству в африканских саваннах.
Причиной большого скачка в развитии человека были изменения климата. Когда 8-9 млн лет назад на Земле стало холоднее, дожди проливались к западу от Восточно-Африканского разлома. К востоку от него климат был более сухим; там в открытой, выжженной солнцем саванне росли отдельные тенистые купы деревьев.
Именно на границе дождевого леса и саванны тогда и возникли различные гоминиды и дальние предки человека от одного общего предка. Для них стало удобней передвигаться на двух ногах так они быстрей пересекали открытую местность от одной группы деревьев к другой и одновременно могли что-то нести в руках. Более того, прямохождение помогало им легче переносить тропические температуры, ведь жаркое солнце экватора в три раза меньше освещало поверхность тела существа, идущего по саванне на двух, а не на четырех конечностях.
Прямохождение оказалось настолько удобным, что помимо Australopithecus afarensis возникли и другие виды двуногих. В 1996 г. ученые нашли на территории Чада вид Australopithecus bahrelghazali, живший 3-4 млн лет назад. Приблизительно в то же время на севере Кении обитал Australopithecus anamensis, а далеко на юге Африки на сотни тысяч лет позднее жил в саванне и четвертый вид, Australopithecus africanus.
У антропологов пока нет однозначного ответа на вопрос, как шло дальнейшее развитие этих видов, смешивались ли они между собой и найдется ли когда-нибудь прямой путь от этого «генеалогического кустарника» до Homo sapiens. Зато им хорошо известно основное направление развития в следующие миллионы лет.
Примерно 3 млн лет назад Северная и Южная Америка соединились перешейком, таким образом исчез пролив, соединявший Тихий океан с Атлантическим. Из-за этого переменились океанские течения, и 2,8 млн лет назад климат Земли стал холоднее. Уменьшилось количество осадков, участились засухи, произошли изменения в растительном мире. В Африке Australopithecus afarensis тоже приспособился к таким переменам. Тогда и появился род Homo, который в ходе своего развития совершенствовал изготовление орудий труда.
Первым в Восточной Африке 2,5 млн лет назад появился Homo rudolfensis. Через 400 000 лет, тоже в Восточной Африке, жил Homo habilis. Но и Australopithecus существовал еще несколько сотен тысяч лет. Он совсем иначе приспособился к неблагоприятным условиям: сразу у трех видов Australopithecus тело стало мощнее, челюсти развились и могли пережевывать жесткую пищу. Африканские саванны опять обживали многие виды человекообразных обезьян и первобытных людей.
Но и Homo habilis был не единственным представителем рода Homo. Когда 1,7 млн лет назад климат стал засушливее, появился еще один новый предок человека - Homo erectus. Оба вида жили на одной территории в течение длительного времени, но около 1,44 млн лет назад Homo habilis вымер. Впоследствии, много тысяч лет назад, вымер и Homo erectus, но уже за 100 000 лет до этого от его линии развития отделился еще один вид - Homo sapiens.