Грязевые вулканы
Конические холмы в пустыне Мекран (Пакистан) неопытный геолог может принять за стратовулканы. Но странное дело -из их кратеров изливается не раскаленная лава, а холодная грязь с неприятным запахом.
Белуджистан, историческая область на северном побережье Аравийского моря, поделенная сейчас между Ираном и Пакистаном, - довольно унылая местность. Да и в геологическом плане она не представляла бы большого интереса, если бы не примечательные конические Чаидрагуи и Гураб, возвышающиеся на десятки метров над засушливой равниной. Они кажутся миниатюрными копиями филиппинского Майон, японской Фудзиямы и других классических вулканических конусов. Только к вулканизму они не имеют, по сути, никакого отношения, поскольку выносят на поверхность не раскаленную лаву, а грязь. В этом регионе планеты нет настоящих действующих вулканов, зато много грязевых, которые извергают значительные объемы грязи: до 1,5 куб. м в час. Этого оказалось достаточно, чтобы 15 марта 1999 г. у побережья Белуджистана на морском мелководье образовался остров. Правда, через несколько месяцев под натиском поднятых юго-западным муссоном волн он исчез.
Число грязевых вулканов на Земле постоянно меняется, поскольку это очень недолговечные образования. По всему миру на суше и в мелких прибрежных водах насчитывается как минимум тысяча активных грязевых источников. В глубинах океанов могут находиться еще более 10 тыс. таких образований. Эти извергающие грязь горы чаще всего располагаются в тех регионах планеты, где происходит опускание земной коры и находятся месторождения нефти и природного газа. При этом нижняя часть разреза слагается разжиженными глинами и другим неконсолидированным материалом. Поскольку глины легче вмещающих пород и содержат много растворенных газов -особенно метана, этапа и пропана, - кашеобразные массы поднимаются по трещинам вверх. Так, в пустыне Ме-кран они залегают на глубине 2-3 км и выходят на поверхность в ослабленной зоне тектонических нарушений, находящейся в этом регионе.
Как и у настоящих вулканов, форма грязевых вулканов в основном зависит от консистенции грязевой массы и от скорости ее выноса на поверхность. Изливаясь, жидкая грязь растекается и постепенно принимает форму конуса. Вязкая грязь, словно поршень, аркообразно выгибает земную поверхность, подобно тому, как лава выжимает экструзивный купол из жерла вулкана. Когда запас грязи в недрах Земли истощается, вершина грязевого вулкана иногда обваливается. Образуется кальдера (котел), как это происходит и с многими настоящими огненными горами и свидетельствует об особенно сильных извержениях с катастрофическими последствиями для человека и природы.
Зато ущерб от грязевых извержений, как правило, небольшой. От холодной грязи обычно не погибают, куда опаснее выделяющиеся при этом газы. Измерения показали, что Чандрагуп выбрасывает до 1 куб. м газа в секунду. Если газы воспламеняются, грязевой вулкан превращается в опасный «огнемет». Менее зрелищна, но не менее опасна роль, которую играют грязевые вулканы в загрязнении атмосферы метаном. Этот углеводород влияет на изменения климата в 20 раз сильнее, чем углекислый газ. По оценкам ученых, грязевые вулканы Земли выбрасывают ежегодно в атмосферу 30-35 млн тони метана.
Самое большое количество грязевых вулканов можно увидеть в Азербайджане. В этой прикаспийской стране сотни таких образований. Они извергаются в среднем раз в полвека, а особенно активные - через каждые 10 лет. В их числе Локбатан, «рекордсмен» по количеству извержений, иногда украшающий себя огненной короной вследствие самовоспламенения газов. Например, 24-25 октября 2001 г. над его кратером поднялся высотой около 100 м, а стенки нагрелись до температуры 1200 "С. Это был поистине огненный ад, в котором холодная и мягкая грязевая масса переплавилась в вулканическое Стекло.
Огненные излияния Локбатана - вовсе не диковинка. Вот что писал шведский геолог, наблюдавший извержение 13 января 1887 г.: «Недавно мне выпала возможность наблюдать впечатляющий геологический феномен - извержение грязевого вулкана... Улицы Баку внезапно озарились светом, словно наступил день, хотя было около полуночи. Это призрачное свечение длилось несколько минут и постепенно угасло.
Белуджистан, историческая область на северном побережье Аравийского моря, поделенная сейчас между Ираном и Пакистаном, - довольно унылая местность. Да и в геологическом плане она не представляла бы большого интереса, если бы не примечательные конические Чаидрагуи и Гураб, возвышающиеся на десятки метров над засушливой равниной. Они кажутся миниатюрными копиями филиппинского Майон, японской Фудзиямы и других классических вулканических конусов. Только к вулканизму они не имеют, по сути, никакого отношения, поскольку выносят на поверхность не раскаленную лаву, а грязь. В этом регионе планеты нет настоящих действующих вулканов, зато много грязевых, которые извергают значительные объемы грязи: до 1,5 куб. м в час. Этого оказалось достаточно, чтобы 15 марта 1999 г. у побережья Белуджистана на морском мелководье образовался остров. Правда, через несколько месяцев под натиском поднятых юго-западным муссоном волн он исчез.
Число грязевых вулканов на Земле постоянно меняется, поскольку это очень недолговечные образования. По всему миру на суше и в мелких прибрежных водах насчитывается как минимум тысяча активных грязевых источников. В глубинах океанов могут находиться еще более 10 тыс. таких образований. Эти извергающие грязь горы чаще всего располагаются в тех регионах планеты, где происходит опускание земной коры и находятся месторождения нефти и природного газа. При этом нижняя часть разреза слагается разжиженными глинами и другим неконсолидированным материалом. Поскольку глины легче вмещающих пород и содержат много растворенных газов -особенно метана, этапа и пропана, - кашеобразные массы поднимаются по трещинам вверх. Так, в пустыне Ме-кран они залегают на глубине 2-3 км и выходят на поверхность в ослабленной зоне тектонических нарушений, находящейся в этом регионе.
Как и у настоящих вулканов, форма грязевых вулканов в основном зависит от консистенции грязевой массы и от скорости ее выноса на поверхность. Изливаясь, жидкая грязь растекается и постепенно принимает форму конуса. Вязкая грязь, словно поршень, аркообразно выгибает земную поверхность, подобно тому, как лава выжимает экструзивный купол из жерла вулкана. Когда запас грязи в недрах Земли истощается, вершина грязевого вулкана иногда обваливается. Образуется кальдера (котел), как это происходит и с многими настоящими огненными горами и свидетельствует об особенно сильных извержениях с катастрофическими последствиями для человека и природы.
Зато ущерб от грязевых извержений, как правило, небольшой. От холодной грязи обычно не погибают, куда опаснее выделяющиеся при этом газы. Измерения показали, что Чандрагуп выбрасывает до 1 куб. м газа в секунду. Если газы воспламеняются, грязевой вулкан превращается в опасный «огнемет». Менее зрелищна, но не менее опасна роль, которую играют грязевые вулканы в загрязнении атмосферы метаном. Этот углеводород влияет на изменения климата в 20 раз сильнее, чем углекислый газ. По оценкам ученых, грязевые вулканы Земли выбрасывают ежегодно в атмосферу 30-35 млн тони метана.
Самое большое количество грязевых вулканов можно увидеть в Азербайджане. В этой прикаспийской стране сотни таких образований. Они извергаются в среднем раз в полвека, а особенно активные - через каждые 10 лет. В их числе Локбатан, «рекордсмен» по количеству извержений, иногда украшающий себя огненной короной вследствие самовоспламенения газов. Например, 24-25 октября 2001 г. над его кратером поднялся высотой около 100 м, а стенки нагрелись до температуры 1200 "С. Это был поистине огненный ад, в котором холодная и мягкая грязевая масса переплавилась в вулканическое Стекло.
Огненные излияния Локбатана - вовсе не диковинка. Вот что писал шведский геолог, наблюдавший извержение 13 января 1887 г.: «Недавно мне выпала возможность наблюдать впечатляющий геологический феномен - извержение грязевого вулкана... Улицы Баку внезапно озарились светом, словно наступил день, хотя было около полуночи. Это призрачное свечение длилось несколько минут и постепенно угасло.