Гигантская саламандра
Кое-где на Земном шаре водятся саламандры -земноводные величиной с ребенка. В XVIII в. это знали далеко не все.
В 1726 г. швейцарец Иоганн Якоб Шойхцер шел через Онингенские каменоломни недалеко от Констанца. Врач и естествоиспытатель, посвятивший себя палеонтологии - науке об организмах, живших в древние геологические эпохи, знал, что в каменоломнях слои известняка возрастом миллионы лет содержат окаменелости животных и растений. Креационист, а значит, сторонник распространенного тогда учения о сотворении мира, он искал следы потопа, посланного Богом человечеству. Загадочные ископаемые были для него свидетельством библейского катаклизма. Ему повезло: он обнаружил странный, необычайно большой скелет.
Поскольку Шойхцер не знал ни одного животного, которому этот скелет мог бы принадлежать, то, недолго думая, он назвал его скелетом грешника, утонувшего во время потопа. Но окаменелости какого животного все-таки нашел швейцарец? Лишь через 80 лет ученый Георг де Кювье определил, что это скелет исполинской саламандры, жившей в Европе 13-14 млн лет назад.
Современные потомки этой Salamandra Andrias Scheuch-zeri бывают длиной до 1,5 м, весят до 20 кг и живут свыше 50 лет. На первый взгляд, у исполинских саламандр мало общего с видами, живущими в средних широтах. И все же они принадлежат к отряду хвостатых земноводных. В Китае, Японии и Северной Америке и сейчас водятся исполинские саламандры. Чистые водоемы, где они обитают, в последнее время исчезают или загрязняются. В Японии исполинская саламандра находится под охраной государства, однако в Китае до сих пор считается деликатесом.
В 1726 г. швейцарец Иоганн Якоб Шойхцер шел через Онингенские каменоломни недалеко от Констанца. Врач и естествоиспытатель, посвятивший себя палеонтологии - науке об организмах, живших в древние геологические эпохи, знал, что в каменоломнях слои известняка возрастом миллионы лет содержат окаменелости животных и растений. Креационист, а значит, сторонник распространенного тогда учения о сотворении мира, он искал следы потопа, посланного Богом человечеству. Загадочные ископаемые были для него свидетельством библейского катаклизма. Ему повезло: он обнаружил странный, необычайно большой скелет.
Поскольку Шойхцер не знал ни одного животного, которому этот скелет мог бы принадлежать, то, недолго думая, он назвал его скелетом грешника, утонувшего во время потопа. Но окаменелости какого животного все-таки нашел швейцарец? Лишь через 80 лет ученый Георг де Кювье определил, что это скелет исполинской саламандры, жившей в Европе 13-14 млн лет назад.
Современные потомки этой Salamandra Andrias Scheuch-zeri бывают длиной до 1,5 м, весят до 20 кг и живут свыше 50 лет. На первый взгляд, у исполинских саламандр мало общего с видами, живущими в средних широтах. И все же они принадлежат к отряду хвостатых земноводных. В Китае, Японии и Северной Америке и сейчас водятся исполинские саламандры. Чистые водоемы, где они обитают, в последнее время исчезают или загрязняются. В Японии исполинская саламандра находится под охраной государства, однако в Китае до сих пор считается деликатесом.