Белый ураган
В марте 1888 г. на северо-восток США обрушилась снежная буря такой силы, что в Северной Америке, привыкшей к самым разным природным катаклизмам, она вошла в историю как «Большой белый ураган».
В субботу 10 марта 1888 г. в Нью-Йорке весь день стояла весенняя погода, воздух прогрелся до 15 °С. Дежурный метеоролог-оптимист составил такой прогноз на воскресенье: «Облачно с прояснениями, временами дождь». Но его предсказание не сбылось - снова ударила зима, резко и беспощадно. 11 марта на регион обрушились ливневые дожди, после полуночи резко похолодало, ветер усилился до ураганного. Потом дождь перешел в снег. В течение следующих 36 часов Атлантическое побережье США, и прежде всего штаты Новой Англии, утонуло в белых снегах.
Так, к 14 марта в Нью-Йорке и Нью-Джерси образовался метровый снежный покров. Но при сильном, а часто и ураганном северо-восточном ветре только что выпавший снег, разумеется, не лежал на месте, а развеивался на километры вокруг и оседал в местах затишья. Множество снежных сугробов достигали 10-метровой высоты, под ними исчезали небольшие дома. Но тяжелей всего пришлось городам, ведь их инфраструктура не была готова к подобной непогоде, а на узких и прямых, как принято в Северной Америке, улицах, ориентированных с севера на юг, скорость воздушных потоков возрастала, словно в аэродинамической трубе. Человека, вышедшего за порог, ветер просто сбивал с ног, а когда тот уставал от борьбы, погребал под сугробами.
Впрочем, и за городом ситуация была не лучше. Поезда застревали в снегах, поездка в другой город означала смертельный риск. Люди блуждали в метели, при нулевой видимости не находили свои дома и часто замерзали всего в сотне метров от спасительной двери. Кроме того, люди и животные страдали на открытой, продуваемой ветром местности от феномена, который в Северной Америке называют («ветровое охлаждение»). Сочетание низких температур и сильного ветра вызывает сильное переохлаждение тела. Уже при свежем бризе (когда сила ветра 5 баллов, около 10 м/с) человек ощущает температуру -10 °С как все -20 °С. А в дни с 11 по 14 марта 1888 г. порывы ветра достигали ураганной силы, температура понизилась до -15 °С даже в тихом Центральном парке. Итог ненастья был ужасающим: снежный ураган унес жизни более 400 человек на побережье да еще не менее 100 моряков, утонувших на своих судах в бурном море.
Метеорологи располагают довольно скудной информацией об этой катастрофе. Приборы на станциях метеонаблюдений не выдержали напора стихии и отказали. Но можно уверенно утверждать, что на северо-востоке США свирепствовала не просто снежная буря, а настоящий ураган. Сезон тропических ураганов начинается в Северной Атлантике гораздо позднее, лишь после того, как морская вода достаточно прогреется. В марте-апреле она обычно очень холодная.
Механизм возникновения урагана на Атлантическом побережье США прост и очевиден. 12 марта 1888 г. на северо-востоке Канады, над Гудзоновым заливом, на берегах которого снег тает только в мае, сформировалась область высокого давления, а над штатами Новой Англии, над заливом Мэн, образовался мощный циклон. Циклон втянул с юго-запада теплый и влажный воздух субтропиков, а из Канады - холодные полярные воздушные массы, основательно их перемешал, в результате чего разразилась буря; такая буря обычно приходит с северо-востока; в Новой Англии ее так и называют -«северо-восточная».
К этому типу внетропических бурь, или ураганов, принадлежит и «Большой белый ураган» 1888 г.
Почти день в день, ровно через 105 лет, в марте 1993 г. на Восточное побережье снова обрушилась снежная буря подобного масштаба. На этот раз штормовой снежный фронт протянулся вдоль всего Атлантического побережья США вплоть до Мексиканского залива. Тогда даже во Флориде лежал многосантиметровый слой снега.
Снежные бури удивительны тем, что иногда в это время ни одна снежинка не падает на землю из облаков. Нет, снег, разумеется, падает, и даже в больших количествах. Но при температурах ниже -12 °С и скорости ветра более 20 м/с снег не ложится на землю, а превращается в снежную метель, по сравнению с которой самый сильный снегопад покажется пустячным. Видимость понижается до 400 м (отметка, установленная национальной метеослужбой США как нижний предел для полета самолетов), а иногда и до нуля. В снежных вихрях не увидишь и собственную руку, граница между небом и землей почти неразличима, а от ледяного ветра мерзнет все тело.
В субботу 10 марта 1888 г. в Нью-Йорке весь день стояла весенняя погода, воздух прогрелся до 15 °С. Дежурный метеоролог-оптимист составил такой прогноз на воскресенье: «Облачно с прояснениями, временами дождь». Но его предсказание не сбылось - снова ударила зима, резко и беспощадно. 11 марта на регион обрушились ливневые дожди, после полуночи резко похолодало, ветер усилился до ураганного. Потом дождь перешел в снег. В течение следующих 36 часов Атлантическое побережье США, и прежде всего штаты Новой Англии, утонуло в белых снегах.
Так, к 14 марта в Нью-Йорке и Нью-Джерси образовался метровый снежный покров. Но при сильном, а часто и ураганном северо-восточном ветре только что выпавший снег, разумеется, не лежал на месте, а развеивался на километры вокруг и оседал в местах затишья. Множество снежных сугробов достигали 10-метровой высоты, под ними исчезали небольшие дома. Но тяжелей всего пришлось городам, ведь их инфраструктура не была готова к подобной непогоде, а на узких и прямых, как принято в Северной Америке, улицах, ориентированных с севера на юг, скорость воздушных потоков возрастала, словно в аэродинамической трубе. Человека, вышедшего за порог, ветер просто сбивал с ног, а когда тот уставал от борьбы, погребал под сугробами.
Впрочем, и за городом ситуация была не лучше. Поезда застревали в снегах, поездка в другой город означала смертельный риск. Люди блуждали в метели, при нулевой видимости не находили свои дома и часто замерзали всего в сотне метров от спасительной двери. Кроме того, люди и животные страдали на открытой, продуваемой ветром местности от феномена, который в Северной Америке называют («ветровое охлаждение»). Сочетание низких температур и сильного ветра вызывает сильное переохлаждение тела. Уже при свежем бризе (когда сила ветра 5 баллов, около 10 м/с) человек ощущает температуру -10 °С как все -20 °С. А в дни с 11 по 14 марта 1888 г. порывы ветра достигали ураганной силы, температура понизилась до -15 °С даже в тихом Центральном парке. Итог ненастья был ужасающим: снежный ураган унес жизни более 400 человек на побережье да еще не менее 100 моряков, утонувших на своих судах в бурном море.
Метеорологи располагают довольно скудной информацией об этой катастрофе. Приборы на станциях метеонаблюдений не выдержали напора стихии и отказали. Но можно уверенно утверждать, что на северо-востоке США свирепствовала не просто снежная буря, а настоящий ураган. Сезон тропических ураганов начинается в Северной Атлантике гораздо позднее, лишь после того, как морская вода достаточно прогреется. В марте-апреле она обычно очень холодная.
Механизм возникновения урагана на Атлантическом побережье США прост и очевиден. 12 марта 1888 г. на северо-востоке Канады, над Гудзоновым заливом, на берегах которого снег тает только в мае, сформировалась область высокого давления, а над штатами Новой Англии, над заливом Мэн, образовался мощный циклон. Циклон втянул с юго-запада теплый и влажный воздух субтропиков, а из Канады - холодные полярные воздушные массы, основательно их перемешал, в результате чего разразилась буря; такая буря обычно приходит с северо-востока; в Новой Англии ее так и называют -«северо-восточная».
К этому типу внетропических бурь, или ураганов, принадлежит и «Большой белый ураган» 1888 г.
Почти день в день, ровно через 105 лет, в марте 1993 г. на Восточное побережье снова обрушилась снежная буря подобного масштаба. На этот раз штормовой снежный фронт протянулся вдоль всего Атлантического побережья США вплоть до Мексиканского залива. Тогда даже во Флориде лежал многосантиметровый слой снега.
Снежные бури удивительны тем, что иногда в это время ни одна снежинка не падает на землю из облаков. Нет, снег, разумеется, падает, и даже в больших количествах. Но при температурах ниже -12 °С и скорости ветра более 20 м/с снег не ложится на землю, а превращается в снежную метель, по сравнению с которой самый сильный снегопад покажется пустячным. Видимость понижается до 400 м (отметка, установленная национальной метеослужбой США как нижний предел для полета самолетов), а иногда и до нуля. В снежных вихрях не увидишь и собственную руку, граница между небом и землей почти неразличима, а от ледяного ветра мерзнет все тело.