Собор Святой Софии

На протяжении 800 лет патриарший собор правителей Византийской империи Айя-София (от греч. Премудрость Божия) считался восьмым чудом света. Юстиниан (годы правления 527-565), самый влиятельный император Восточной Римской империи, приказал построить центральное здание храма. Всего пять лет потребовалось для того, чтобы возвести это сооружение длиной 82 метра, шириной 75 метров и высотой 56 метров; основание купола диаметром 31 метр опоясывают 40 окон.

Внешне очень громоздкое строение - результат просчета архитекторов. Уже через 20 лет после завершения строительства купол собора обрушился, и его пришлось укреплять.

В1453 г., когда турки захватили Константинополь, Айя-София перестала существовать как христианский храм: ее переделали в мечеть. Несмотря на исламский закон о запрете изображений, часть первоначальных мозаик сохранилась: и мозаики, и фрески просто закрасили. Место для литургий было разрушено, вместо нее построили минбар - кафедру для пятничной молитвы. Четыре минарета подчеркивали новое назначение храма. С1934 г. Айя-София превращена в музей.