Пьяный лес
На Аляске, в районе перевала Ментаста, местность кажется первозданной и нетронутой цивилизацией. Странно только одно: почему там, среди североамериканской тайги, множество деревьев не вертикально вверх, как в других лесах, а наклонены или даже повалены?
Дорога №1 на Аляске, важнейшее скоростное шоссе в 49-м штате, идет на высоте 750 м через перевал Ментаста между Аляскинским хребтом и горами Ментаста. Здесь, в области хвойных лесов, до сих пор водится много лосей, рысей, черных медведей барибалов и волков. Сизые ели на обочине, с их узкоконусовидными кронами, как нельзя лучше приспособились к жизни в этих холодных и снежных местах -с таких крон снег спадает, и ветви быстро освобождаются от тяжести. А вот черные ели и малочисленные березы, мелкие и корявые, клонятся в разные стороны, так что порой создается впечатление «пьяного леса».
Оглядываясь кругом, трудно не заметить, что отдельные деревья наклоняются набок и падают. Постепенно первозданный лес на перевале Ментаста редеет, вытесняется сырыми, заболоченными полянами и высокогорными болотами. Тем временем лесная почва во многих местах проседает, образуются бочаги и мелкие озера, над которыми летом роятся тучи мошкары. Если умирание леса продолжится и дальше с такой же скоростью, то тайга в Центральной Аляске, и не только там, исчезнет уже через несколько десятилетий, а вместе с ней ценнейшие первозданные биоценозы Северного полушария.
Вымирание лесов прежде всего связывают с загрязнением воздуха и кислотными осадками. Леса на Аляске уже испытали их воздействие, но основная опасность кроется в почвах. Почвы на перевале Ментаста оттаивают летом лишь на небольшую глубину. Ниже начинается многолетняя мерзлота. Она образует прочный фундамент, который держит на себе хвойный лес.
Но уже несколько десятилетий стали замечать, что летом почва оттаивает все глубже. Вытаивают массивные ледяные линзы и клиновидно-жильные льды, оставляя после себя полости, которые проваливаются и образуют на поверхности котлы и воронки. Верхний слой почвы превращается в трясину, неспособную нести тяжесть леса.
Такой коварный процесс ученые называют термокарстом. Он оставляет глубокий след не только в природе. Строители страдают от него не меньше, ведь с оттаиванием многолетней мерзлоты пропадает и твердый фундамент, на котором расположены дома, дороги и промышленные сооружения. В 150 км к югу от перевала Ментаста проходит, например, заброшенная железнодорожная ветка, которая теперь годится разве что для аттракциона «американские горки». При ее строительстве под рельсами не сделали подушку из гравия достаточной толщины, которая могла I бы предотвратить оттаивание многолетней мерзлоты. И теперь пути во многих местах взгорбились или просели.
Дорога №1 на Аляске, важнейшее скоростное шоссе в 49-м штате, идет на высоте 750 м через перевал Ментаста между Аляскинским хребтом и горами Ментаста. Здесь, в области хвойных лесов, до сих пор водится много лосей, рысей, черных медведей барибалов и волков. Сизые ели на обочине, с их узкоконусовидными кронами, как нельзя лучше приспособились к жизни в этих холодных и снежных местах -с таких крон снег спадает, и ветви быстро освобождаются от тяжести. А вот черные ели и малочисленные березы, мелкие и корявые, клонятся в разные стороны, так что порой создается впечатление «пьяного леса».
Оглядываясь кругом, трудно не заметить, что отдельные деревья наклоняются набок и падают. Постепенно первозданный лес на перевале Ментаста редеет, вытесняется сырыми, заболоченными полянами и высокогорными болотами. Тем временем лесная почва во многих местах проседает, образуются бочаги и мелкие озера, над которыми летом роятся тучи мошкары. Если умирание леса продолжится и дальше с такой же скоростью, то тайга в Центральной Аляске, и не только там, исчезнет уже через несколько десятилетий, а вместе с ней ценнейшие первозданные биоценозы Северного полушария.
Вымирание лесов прежде всего связывают с загрязнением воздуха и кислотными осадками. Леса на Аляске уже испытали их воздействие, но основная опасность кроется в почвах. Почвы на перевале Ментаста оттаивают летом лишь на небольшую глубину. Ниже начинается многолетняя мерзлота. Она образует прочный фундамент, который держит на себе хвойный лес.
Но уже несколько десятилетий стали замечать, что летом почва оттаивает все глубже. Вытаивают массивные ледяные линзы и клиновидно-жильные льды, оставляя после себя полости, которые проваливаются и образуют на поверхности котлы и воронки. Верхний слой почвы превращается в трясину, неспособную нести тяжесть леса.
Такой коварный процесс ученые называют термокарстом. Он оставляет глубокий след не только в природе. Строители страдают от него не меньше, ведь с оттаиванием многолетней мерзлоты пропадает и твердый фундамент, на котором расположены дома, дороги и промышленные сооружения. В 150 км к югу от перевала Ментаста проходит, например, заброшенная железнодорожная ветка, которая теперь годится разве что для аттракциона «американские горки». При ее строительстве под рельсами не сделали подушку из гравия достаточной толщины, которая могла I бы предотвратить оттаивание многолетней мерзлоты. И теперь пути во многих местах взгорбились или просели.