Метеориты в Антарктиде
Найти метеорит удается очень редко. Однако именно в , почти полностью покрытой льдами, ученые особенно часто обнаруживают этих посланцев из космоса. Почему же именно там?
Метеорит - это твердое космическое тело, упавшее на поверхность Земли. Ежедневно в атмосферу врываются бесчисленные небесные тела. Многие полностью сгорают или рассыпаются в метеоритную пыль. По оценкам ученых, ежегодно на нашу планету падают 20 тыс. метеоритов - довольно значительное количество, но относительно небольшое в пересчете на всю земную поверхность: по одному метеориту на площадь, равную территории Швейцарии.
Тем сильнее удивились американские ученые, когда, как и до этого их японские коллеги, обнаружили на ледяном покрове Восточной поразительно много метеоритов. В настоящее время там известно более 20 таких мест, например холмы Аллан, считающиеся «метеоритными холмами» Антарктиды.
Шансы на находку там особенно велики по двум простым причинам. Вопервых, темно-серые и черные обломки заметны на белом и бледно-голубом фоне снега и льда гораздо лучше, чем на темной поверхности земли. Во-вторых, ледяной континент не обшаривают коллекционеры, дилетанты и профи, жаждущие заработать на найденных метеоритах хорошие деньги.
Недаром именно так хорошо искать метеориты. В условиях сильных холодов или сухости воздуха процесс химического выветривания пород замедляется. Для этого нужна вода, да еще содержащая органические кислоты, выделяемые содержащими гумус почвами. А вода и плодородные почвы в пустынях - дефицит. Кроме того, быстро шлифуются там песком или снегом, которые, погребая под собой небесные тела, уберегают их от разрушения.
Пример холмов Аллан наилучшим образом показывает, в чем главная причина необычайного обилия метеоритов в Антарктиде. Горный хребет относится к немногим местам на Южном континенте, где над ледяным щитом высятся скалы. Он образует барьер, преграждающий ледяным потокам путь к соседнему морю Росса. Но когда поверхность глетчера наклонена в определенную сторону, лед нижних слоев под давлением вышележащей толщи может выдавливаться в противоположную сторону и выносить к поверхности внедренный в него каменный материал. После таяния и сублимации льда продукты выноса обнажаются у подножия холмов Аллан в виде метеоритов.
Согласно убедительной гипотезе, объясняющей существование антарктических метеоритных полей, эти небесные тела могли также совершить и длительное путешествие по земной поверхности. Попав на ледяной покров, они погружались в снег, который постепенно превращался в . Ледяные потоки перемещали их в своей подошвенной части до тех пор, пока глетчерный лед не приближался вплотную к горному хребту. Здесь метеориты вместе с каменным материалом выносились на поверхность, где впоследствии их и обнаружили.
Метеорит - это твердое космическое тело, упавшее на поверхность Земли. Ежедневно в атмосферу врываются бесчисленные небесные тела. Многие полностью сгорают или рассыпаются в метеоритную пыль. По оценкам ученых, ежегодно на нашу планету падают 20 тыс. метеоритов - довольно значительное количество, но относительно небольшое в пересчете на всю земную поверхность: по одному метеориту на площадь, равную территории Швейцарии.
Тем сильнее удивились американские ученые, когда, как и до этого их японские коллеги, обнаружили на ледяном покрове Восточной поразительно много метеоритов. В настоящее время там известно более 20 таких мест, например холмы Аллан, считающиеся «метеоритными холмами» Антарктиды.
Шансы на находку там особенно велики по двум простым причинам. Вопервых, темно-серые и черные обломки заметны на белом и бледно-голубом фоне снега и льда гораздо лучше, чем на темной поверхности земли. Во-вторых, ледяной континент не обшаривают коллекционеры, дилетанты и профи, жаждущие заработать на найденных метеоритах хорошие деньги.
Недаром именно так хорошо искать метеориты. В условиях сильных холодов или сухости воздуха процесс химического выветривания пород замедляется. Для этого нужна вода, да еще содержащая органические кислоты, выделяемые содержащими гумус почвами. А вода и плодородные почвы в пустынях - дефицит. Кроме того, быстро шлифуются там песком или снегом, которые, погребая под собой небесные тела, уберегают их от разрушения.
Пример холмов Аллан наилучшим образом показывает, в чем главная причина необычайного обилия метеоритов в Антарктиде. Горный хребет относится к немногим местам на Южном континенте, где над ледяным щитом высятся скалы. Он образует барьер, преграждающий ледяным потокам путь к соседнему морю Росса. Но когда поверхность глетчера наклонена в определенную сторону, лед нижних слоев под давлением вышележащей толщи может выдавливаться в противоположную сторону и выносить к поверхности внедренный в него каменный материал. После таяния и сублимации льда продукты выноса обнажаются у подножия холмов Аллан в виде метеоритов.
Согласно убедительной гипотезе, объясняющей существование антарктических метеоритных полей, эти небесные тела могли также совершить и длительное путешествие по земной поверхности. Попав на ледяной покров, они погружались в снег, который постепенно превращался в . Ледяные потоки перемещали их в своей подошвенной части до тех пор, пока глетчерный лед не приближался вплотную к горному хребту. Здесь метеориты вместе с каменным материалом выносились на поверхность, где впоследствии их и обнаружили.