Раздвоившаяся река
В очень редких случаях реки, казалось бы, не могут решить, куда им течь, и на значительном расстоянии от устья разделяются на две самостоятельные ветви - как, например, Ориноко.
Ориноко, длиной 2 тыс. км, относится к самым протяженным рекам Южной Америки. Ее водосборный бассейн занимает большую часть территории Венесуэлы и Колумбии, а устье - большая заболоченная дельта, которая год за годом продвигается все дальше в Атлантику. Христофор Колумб открыл реку 1 августа 1498 г. А вот истоки реки в горном регионе на границе между Венесуэлой и Бразилией были обнаружены лишь спустя 450 лет.
Впрочем, наибольший интерес представляет не дельта или истоки, а то место на Ориноко, координаты которого немецкий путешественник Александр Гумбольдт определил 20-21 мая 1800 г. (по принятой тогда системе координат) как «3°10 к северу от экватора и 68°37 к западу от парижского меридиана». Здесь он достиг главной цели своей изнурительной экспедиции и обнаружил несомненно редкое явление среди рек планеты - бифуркацию, или разветвление.
Ориноко разветвляется здесь, в верхнем течении, на два отдельных русла: северное, сохраняющее название Ориноко, и южное, реку Касикьяре, которая впадает в Риу-Негру («Черную реку») и, таким образом, относится к бассейну Амазонки. Строго говоря, у Ориноко по этой причине два устья: одно в его собственной дельте, а другое - в дельте Амазонки, расстояние между которыми более 1600 км.
Вообще-то нет ничего особенного в том, что реки на своем пути от истока до устья иногда делятся на несколько отдельных рукавов. Для горных рек, перегруженных каменным материалом, это даже правило. Только там протоки вскоре вновь соединяются в единое русло, как это полагается обычной реке. Разделение рек на рукава часто происходит и в дельтах.
Каждая крупная река, впадающая в море в зоне слабых приливов, разделяется на множество протоков. Вблизи устья, где уровень воды чуть выше уровня моря, уклон реки и соответственно скорость течения невелики. Для того чтобы водная масса, собранная рекой со всего бассейна, успевала стекать в море, ближе к побережью водный поток разделяется на множество рукавов. Выше по течению уклон, как правило, больше, и поток умещается в русле. Хотя река и там иногда разветвляется, но все же крайне редко такое разделение сохраняется до устья. Для этого должны совпасть несколько обстоятельств.
У Ориноко для этого уже в верхнем и среднем течении возникают две важнейшие предпосылки. Эта так называемая «белая» река, в отличие, например, от Риу-Негру, течет по сравнительно плоской местности, попеременно пересекая мягкие и твердые породы, что приводит к образованию чередующихся широких долин и узких теснин.
В светлой воде «белых» рек (отсюда и название) содержится большое количество песка и ила, которые перемещаются течением. Особенно много наносов скапливается на узких участках русла, где скорость течения, а значит, энергия потока увеличивается, как при прохождении через сопло. Подобное «сопло» находится чуть выше того места, где Касикьяре ответвляется от Ориноко. Ниже теснины скорость течения и способность к переносу материала быстро убывают.
«Ослабленная» река откладывала часть переносимого материала, который осаждался в ее русле, образуя песчаные отмели. В итоге на реке образовалась преграда, разделившая единый прежде водоток на две реки.
Ориноко, длиной 2 тыс. км, относится к самым протяженным рекам Южной Америки. Ее водосборный бассейн занимает большую часть территории Венесуэлы и Колумбии, а устье - большая заболоченная дельта, которая год за годом продвигается все дальше в Атлантику. Христофор Колумб открыл реку 1 августа 1498 г. А вот истоки реки в горном регионе на границе между Венесуэлой и Бразилией были обнаружены лишь спустя 450 лет.
Впрочем, наибольший интерес представляет не дельта или истоки, а то место на Ориноко, координаты которого немецкий путешественник Александр Гумбольдт определил 20-21 мая 1800 г. (по принятой тогда системе координат) как «3°10 к северу от экватора и 68°37 к западу от парижского меридиана». Здесь он достиг главной цели своей изнурительной экспедиции и обнаружил несомненно редкое явление среди рек планеты - бифуркацию, или разветвление.
Ориноко разветвляется здесь, в верхнем течении, на два отдельных русла: северное, сохраняющее название Ориноко, и южное, реку Касикьяре, которая впадает в Риу-Негру («Черную реку») и, таким образом, относится к бассейну Амазонки. Строго говоря, у Ориноко по этой причине два устья: одно в его собственной дельте, а другое - в дельте Амазонки, расстояние между которыми более 1600 км.
Вообще-то нет ничего особенного в том, что реки на своем пути от истока до устья иногда делятся на несколько отдельных рукавов. Для горных рек, перегруженных каменным материалом, это даже правило. Только там протоки вскоре вновь соединяются в единое русло, как это полагается обычной реке. Разделение рек на рукава часто происходит и в дельтах.
Каждая крупная река, впадающая в море в зоне слабых приливов, разделяется на множество протоков. Вблизи устья, где уровень воды чуть выше уровня моря, уклон реки и соответственно скорость течения невелики. Для того чтобы водная масса, собранная рекой со всего бассейна, успевала стекать в море, ближе к побережью водный поток разделяется на множество рукавов. Выше по течению уклон, как правило, больше, и поток умещается в русле. Хотя река и там иногда разветвляется, но все же крайне редко такое разделение сохраняется до устья. Для этого должны совпасть несколько обстоятельств.
У Ориноко для этого уже в верхнем и среднем течении возникают две важнейшие предпосылки. Эта так называемая «белая» река, в отличие, например, от Риу-Негру, течет по сравнительно плоской местности, попеременно пересекая мягкие и твердые породы, что приводит к образованию чередующихся широких долин и узких теснин.
В светлой воде «белых» рек (отсюда и название) содержится большое количество песка и ила, которые перемещаются течением. Особенно много наносов скапливается на узких участках русла, где скорость течения, а значит, энергия потока увеличивается, как при прохождении через сопло. Подобное «сопло» находится чуть выше того места, где Касикьяре ответвляется от Ориноко. Ниже теснины скорость течения и способность к переносу материала быстро убывают.
«Ослабленная» река откладывала часть переносимого материала, который осаждался в ее русле, образуя песчаные отмели. В итоге на реке образовалась преграда, разделившая единый прежде водоток на две реки.